Il finance la formation des bénévoles, élus ou responsables d'activités associatives.

Il met en commun expériences et méthodes en matière de conduite de projets et de création d'activités associatives pérennes. Dans ce cadre, des commissions régionales consultatives du fonds, présidées par les préfets de région, peuvent apporter un soutien financier à la mise en œuvre de projets ou d'activités créés par une association.

Soit sur décision du ministre chargé de la vie associative, après avis d'un comité consultatif

Soit sur décision du préfet de région après avis de la commission régionale consultative

Associations sportives affiliées et agréées (elles peuvent solliciter le Conseil national de développement du sport - CNDS)

Associations représentant un secteur professionnel, tels que les syndicats professionnels

Associations para-administratives dont les ressources budgétaires sont constituées pour l'essentiel de fonds publics ou qui ne disposent pas d'une autonomie réelle de gestion par rapport à la collectivité qui les subventionne